Ivan Vilela pesquisa as manifestações da cultura popular de Minas Gerais e do interior de São Paulo há 20 anos. Pesquisa ainda a viola caipira, suas origens e as mudanças sócio-culturais de seus usos.

Como forma de estimular a valorização da cultura popular brasileira Ivan Vilela é sócio-fundador da Ong SOSACI, que busca resgatar os mitos do nosso imaginário popular.

É também sócio fundador da Ong Núcleo da Cultura Caipira que desenvolve uma série de trabalhos visando a valorização da cultura caipira.

Prestou assessoria às prefeituras de Montes Claros e Poços de Caldas, MG, na reformulação de suas festas voltadas à cultura popular.